（链球菌咽喉炎感染后，约有3%的机会造成风湿热。因此当儿童喉咙痛、发炎时，家长千万不可掉以轻心）别忽略幼童的咽候痛
根据医学统计，好发于5岁到10岁幼童身上的风湿性心脏病，在台湾的发生率大约是万分这一左右。许多临床上的病历都是幼童时期，因链球菌咽喉炎感染的疏失。而延误了及时治疗的效果。导致风湿热。
?链球菌感染引发病痛
风湿热是一种链球菌感染所引起的自体免疫反应。人体在遭受感染时，免疫系统会产生抗原，以标识细菌，并利用抗体来消灭细菌；当受到某种型态的链球菌感染时，由于人体某些组织上的抗原与链球菌上的抗原相当类似，因而会造成免疫系统的抗体误击人体组织，造成器官上的破坏。
?风湿热的先行因素
一般人常感染链球菌，但只有少数人发生风湿热，可见风湿热有许多先行因素存在，造成易感宿主。
风湿热的先行因素一般包括：
①年龄：链球菌感染大多发生在学龄孩童身上，风湿热的年龄分布亦同，大多在6岁至15岁之间，8岁左右最易患风湿热，5岁以下的孩童与青春期以后的大孩子则很少发生。
②社会背景及经济状况：风湿热好发于较低的社会阶层及低收入者，乃因住所拥挤，环境卫生不良，医疗常识缺乏，容易造成链球菌感染。
③气候与地理：温带及热带地区较多。
④基因因素：同一个家庭内常有两位以上的风湿热患者，故此病可能存在基因因素。
?风湿热的临床表现
人体中最常受风湿热感染的部位有关节、心脏、皮肤、脑部等，依侵犯的位置不同，病患会出现不同的症状：①多发性关节炎：受其侵犯的关节，会有红肿热痛的情形，但病程通常可三周以内自行好转。②心炎：心脏发炎约出现于半数以上的急性风湿热患者身上，这是风湿热最严重的症状。心炎可导致严重的后遗症，甚至在急性发作时，心脏的内膜、瓣膜、心肌外膜等，都有可能产生发炎反应，严重者可能引发心脏衰竭而死亡。③风湿性心脏病（rheumaticheartdisease）:在急性心脏发炎后，也可能会造成心脏瓣膜永久的破坏，而导致心脏瓣膜不能闭合，这就是所谓的风湿性心脏病。④风湿热性舞蹈症：约出现于15%的风湿热患者身上，由于椎体外路径受侵犯而造成。舞蹈症的潜伏期比炎或关节炎长，甚至长达数月。病程通常为自限性偶尔会再发。患者在脑部受到侵犯后，可能会出现情绪不稳定或手脚不自主运动的情形。⑤边缘性红斑：约有5%的风湿热患者会出现边缘性红斑。红斑有爬行状边缘，包围着正常皮肤，常出现在躯干及肢体近端，通常不侵犯脸部。
?不可轻忽的链球菌感染
风湿热好发于5—10岁幼童的身上，有很多人都曾经受链球菌感染过，受感染的病患大部分开始是喉部的扁桃体受到感染，而引起发烧和喉咙痛，如果没有给予及时的治疗，有可能发展成全身性的风湿热病。
不过，由于现在医学进步，风湿热的形成得以有效地控制部分医师相信，如果能透过积极的治疗，就能够避免风湿热的症状产生。当病患就医而疑有链球菌感染时，医生多会给予抗生素盘尼西林，以预防风湿热的产生，但如果已经产生风湿热者，医生便会要球病患长期使用抗生素盘尼西林，以预防风湿热复发。
?关于诊断、治疗及复原
风湿热可通过临床症状表现，及抽血化验和心电图检查来诊断，而心脏超声波能准确地判断心瓣膜受损的严重程度，虽然有时瓣膜受损要在多年后才被发现。
若已患有风湿热心脏瓣膜疾病，代表患者受损的心脏瓣膜已处于不可复原的状态，治疗方式包括卧床休息，保持身体温暖。其他则须视受损的情形而定。症状轻微者，通常仅须终身使用抗生素做预防治疗。如果遇有进行拔牙或外科手术时，更须再额外给予抗生素，以预防心内膜炎的发生。
此外，若心脏瓣膜严重受损时，亦可使用心脏瓣膜修被补术，或进行心脏瓣膜置换术。这种情况下，患者在日常生活中，仍必须定期使用抗生素，或再加抗凝血药物，做预防性治疗，且要遵从医生指示服食完整个疗程的抗生素，使细菌没有机会入侵身体其他部分做更进一步的破坏。
?患者投保注意事项
如果保户在投保时，正是链球菌咽喉炎或风湿热的急性发作期间，大部分寿险公司会予以延期，并且要求观察六个月以上。
如果为既往病史，必须了解有无留有心脏瓣膜疾病的后遗症，如果没有，则寿险可以正常体承保，但是医疗险则可能会加费予以承保或除外承保。
已经确认有风湿性心脏病时，大部分寿险公司会要求提供心脏超音波检查报告，以确认瓣膜受损的严重程度、心肌功能及心脏扩大的情形等等，并了解治疗方式有无手术，以及手术类别，通常瓣置换术会较瓣膜修补术来得严重，所以加费会更重些，甚至会遭到拒保。
