你有50%的可能会死于心脏病或心血管疾病。这是一个非常糟糕的消息。好的消息是，在大多数情况下，心脏病是可以完全避免的。然而心脏病的流行范围是如此之广，以至于我们几乎将它当做是理所当然的了。我们没有能够让自己远离这个比艾滋病更严重威胁生命的疾病，尽管其大多数病因都已经明了，其治疗方法也早已得到证实。
死于心脏病并不是自然而然的事情。许多国家就没有如此高的中风或心肌梗塞的几率。比如说，在中年人中，日本人的心脏病发生率仅是英国人的1/9，尽管日本人的发病率现在也显现出上升趋势。对古埃及公元前年去世的木乃伊的解剖发现，动脉血管中仅有脂类沉积的迹象，但是并投有能够导致中风和心肌梗塞的实际的堵塞物。
尽管已经有明显的心肌梗塞的征兆记载（剧烈的胸痛，冷汗、恶心、血压降低和脉搏虚弱），但在19世纪30年代，这种症状还是很罕见的，往往需要专家才能做出这种诊断。根据美国的健康记录，年，每10万人中都没有1个人有心脏病发作，而到年已经上升到每10万人中人。过去，虽然存在由于其他形式的心脏病导致的死亡，包括瓣膜钙化，风湿性心脏病和其他先天性心脏缺陷，但动脉的实际堵塞导致中风和心脏病发作的情况非常少见。
让人更加担心的事实是，心脏病的发生年龄越来越早。在越南的尸体解剖中发现，在执行任务中丧生的平均年龄为22岁的士兵中，两个人当中就有一个人已经存在动脉堵塞现象（动脉粥样硬化症）。可以预计，现在大多数的青少年也可能呈现动脉粥样硬化的征兆，这预示着心脏病的开始。显而易见，在过去的60年中，我们的生活方式、膳食和环境已经发生了剧烈的变化，这些变化带来了这种现代流行病。
呼吸系统和循环系统
心脏病是什么
心血管系统由大量的血管组成，这些血管为身体的每一个细胞运输氧气、燃料（葡萄糖），建筑材料（氨基酸），维生素和矿物质。当微小的血管，即毛细血管，从肺吸收到氧气、释放二氧化碳时，血液就充满了氧气，而二氧化碳随后被呼出。这些血管把氧气送入心脏，心脏又将富含氧气的血液输送给全身细胞。血管在细胞中分支为微小的毛细血管并构成庞大的网络，它们将氧气和其他营养素释放出来，同时吸收代谢废物。身体的每一个细胞都需要氧气加上葡萄糖来制造能量；生成的废物就是二氧化碳和水。
给细胞提供营养素和氧气的血管叫做动脉，运走废物和二氧化碳的血管叫做静脉。动脉血比静脉血更加鲜红，因为动脉血中有一种复合物运载着氧气，这种复合物含有铁，称为血红蛋白。动脉中的压力也比静脉大。在经过细胞之后，所有的血液回到心脏，同时也流经肾脏。在肾脏，产生的废物被卸载，并且形成尿液，贮存在膀胱中。
动脉疾病
实际上“心脏病”这个名称是错误的。威胁生命的主要疾病是动脉的疾病。经年累月，动脉壁可能产生沉积物，这被称做动脉斑块或动脉粥样化(atheroma)。Aiheroma来自希腊语“粥”，因为这些沉积物就像粥一样浓稠。动脉沉积物的存在被称为动脉粥样硬化症，这种动脉粥样硬化的问题只在身体的某些部分发生。
动脉发生了粥样硬化，再加上比正常状况黏稠的、含有凝血块的血液，两种因素的共同作用就会导致动脉血管中出现栓塞，阻止血液的流动。如果这种情况发生在供给心脏氧气的动脉血管中，由这些血管供给氧气的心脏就会因为缺氧而坏死，导致心肌梗塞或心脏病发作。在此之前，许多人都会被诊断为心绞痛，这是由于为心肌提供氧气和葡萄糖的冠状动脉发生了部分堵塞，导致供给心脏的氧气不足，从而引起胸痛的发生，在人们紧张或用力时，这种状况最容易发生。
如果堵塞发生在脑部，部分大脑组织就会死亡，这被称为中风。脑部的动脉血管特别脆弱，有时候中风并不是因为发生了血管堵塞，而是因为动脉血管破裂，也就是脑溢血。如果堵塞出现在腿部，就会发生腿部疼痛，这也是血栓症（血栓就是血液的凝块）的一种形式。外周动脉血管被堵塞时，就会发生外周循环不畅，比如发生在手部或是脚部的血液循环不畅。
治好高血压
由此可见，与所谓的“心脏病”相关的两个主要因素是：动脉粥样硬化（动脉中形成了沉积物）和血液凝块的存在（血液黏稠）。但是，还有第三个因素可能导致动脉硬化症，那就是动脉硬化（动脉变硬）。动脉血管是富有弹性的，不管是否发生动脉硬化，它们都有丧失弹性的趋势，会随着年龄的增长而变硬。导致这种状况发生的原因之一就是缺乏维生素C，维生素C是胶原蛋白所必需的物质，而胶原蛋白是使皮肤和动脉柔软的物质，是细胞间的“黏合剂”。动脉硬化，动脉粥样硬化和血液黏稠都会导致血压的升高，使你患血栓症、心绞痛、心肌梗塞或中风的风险增高。
正如水管中的压力会随着水龙头的开关上升和下降一样，当心脏跳动的时候，动脉血管中的压力就会增加，而在下一次跳动前的间隙，血管中的压力会减小。这两种压力就被相应地称为收缩压和舒张压．
收缩压和舒张压的正常值应该是/80毫米汞柱，这个数值的大小与年龄无关。然而，如果动脉血管被堵塞了，或者血液太黏稠了，血压就会上升。大多数人的血压都会随着年龄增长而升高，传统医学认为，收缩压等于加上你的年龄时（如：对50岁的人来说即是毫米汞柱）就意味着你的健康状况正常。但是，就是这些正常的人也会意外地死于心脏病发作。由此也可以看出，传统医学的这个关于正常血压数值的说法并不令人信服。
降低血压的策略
降低血压有四种途径：
1.补充矿物质并限制食盐
动脉血管外周包围着一层肌肉，而钠元素过量，或者是钙、镁或钾中任何一种元素的缺乏，都会增加肌肉的压力。增加钙、镁、钾等矿物质的摄入，同时避免添加食盐（钠盐），会让你的血压仅在1个月的时间内就有明显的下降。在这些矿物质中，镁是最重要的。镁的缺乏和心脏病发作的危险之间，有着非常强的相关性。即使没有动脉硬化堵塞的存在，明显的镁缺乏也会导致冠状动脉痉挛而引起心脏病发作。因此，经常检测你体内的镁水平是至关重要的。
2.服用维生素E保护你的动脉血管
另一个改变血压的途径，就是降低血液黏稠度。传统上，人们使用阿司匹林来达到这个目的，它可以把心脏病发作的危险降低20%。然而，据莫里斯·布朗教授在哥伦比亚医学院进行的双盲对照研究，维生素E可以把心脏病发作的危险降低75%，其有效性是阿司匹林的4倍。
这个结论与许多显示维生素E可降低心脏病风险性的研究是一致的，尤其是在疾病发生之前开始补充维生素E。在一份刊登于《新英格兰医学杂志》的研究报告中，让名护士在两年多的时间当中，每天服用67毫克的维生索E。结果显示，与没有服用维生素E补充剂的对照组相比，服用维生素E组的致死心脏病和非致死心脏病发作率降低了40%。在另一项研究中，在同样长的时间给名男性健康从业人员服用67毫克维生素E，取得了心脏病发作率下降39%的效果。
这些研究结果证实了关于维生素E的保护作用的最初报道。在l9世纪50年代，威尔弗雷德（Willfred）和伊万·舒特（EvanShute）用维生素E对0名心脏病患者进行治疗，取得了80%的成功率。然而，并不是所有的相关实验都取得了正面的结果。在牛津大学的一项研究中，给已经经历过一次心脏病发作的患者每天服用毫克的维生索E，再加上毫克的维生素C和β-胡萝卜素，却并没有发现死亡率有所下降。我建议，如果一个已经有过心脏病发作史的人想要获得更好的结果，就应该改变膳食，并且更多地服用重要的营养素补充剂，包括Omega-3脂肪酸。
3.摄入鱼油
含有EPA和DHA的Omega-3鱼油，同样也可以降低心脏病的危险。吃鱼也一样有益。如果你已经患有心脏病，马上开始每周摄入3次富含Omega-3的鱼油，则会把心脏病继续发作的危险降低一半。其他一些给人们服用Omega-3鱼油胶囊的实验发现，鱼油确实对心脏病有保护作用。它们到底是如何发挥这种作用的，目前仍在研究当中。Omega-3脂肪酸有抗炎症作用，而动脉血管损伤就包括炎症。它同样也能降低血液黏稠度，而且，把鱼油与维生素E配合使用，比服用阿司匹林更有效，同时也更为安全。
4.用营养方法解决动脉血管狭窄
然而，与高血压相联系的主要危险因素是由动脉粥样硬化导致的动脉血管狭窄。人们已经发现了许多可以停止、甚至逆转病情发展的营养策略。主要的方法是服用抗氧化补充剂、鱼油，维生素C和赖氨酸的复合物。维生素C同样有助于阻止动脉组织的硬化，而这正是高血压的另一个诱因。从长远来说，补充这些营养素的复合物，比服用降血压的药物更加有效一一它们能够解决引起问题的诱因，而不是仅仅缓解症状。瑞典的一项调查结果显示，服用营养素补充剂的人心脏病发作的危险较小，妇女发生心脏病的危险降低了34%．男人降低了21%。
在最佳营养学会，我们对患有高血压的人群进行了3个月的实验，获得了收缩压和舒张压平均降低8毫米汞柱的结果，而且那些实验开始时血压最高的人，实验后血压降低得最多。迈克尔·科尔根博士发现，不论年龄如何，参加复合营养素补充剂项目的人的血压平均值都在逐渐下降，从最初略微超过/90毫米汞柱，逐渐降低到/80毫米汞柱以下。理想的血压范围是收缩压不高于毫米汞柱，舒张压不高于85毫米汞柱．无论年龄大小。若血压超过/90毫米汞柱，就肯定应该引起
