理解心杂音的时间点及位置可使临床医生快速列出相应的鉴别诊断（图1），若再加以考虑动物的信息（种类、年龄、品种、性别）及心杂音的强度，可进一步缩小鉴别诊断范围，这对鉴别先天性心脏病特别有用（表1）。成年小型犬出现的收缩期心杂音多由慢性二尖瓣疾病，或二尖瓣和三尖瓣疾病（心内膜炎）发展而来。而大型犬或巨型犬出现获得性的较柔和的收缩期心杂音，更多见于扩张型心肌病。猫出现获得性心杂音的原因，会随着猫年龄的不同而不同，肥厚型心肌病是幼年猫和中年猫最常见的原因，而对于老年猫，系统性高血压、甲状腺机能亢进和瓣膜性疾病则更为常见。
表1犬心脏病的品种倾向性
疾病
品种
主动脉狭窄
拳师犬，德国牧羊犬，金毛，纽芬兰犬，罗威纳犬
房中隔缺损
萨摩耶犬，标准贵宾犬
二尖瓣发育不良
吉娃娃，英国斗牛犬，大丹犬，纽芬兰犬
动脉导管未闭
柯利犬，德国牧羊犬，爱尔兰长毛猎犬，博美犬，贵宾犬，喜乐蒂，柯基犬
肺动脉狭窄
比格犬，吉娃娃，英国斗牛犬，雪纳瑞，梗犬
法洛四联症
荷兰毛狮犬，英国斗牛犬
三尖瓣发育不良
拉布拉多犬，威玛犬
室中隔缺损
英国史宾格犬
退行性房室瓣膜疾病
小型犬，查尔王小猎犬，腊肠犬
扩张型心肌病
大型和巨型犬种，杜宾，拳师犬，葡萄牙水猎犬
肥厚型心肌病
缅因猫，布偶猫，斯芬克斯猫，英国短毛猫，波斯猫
引起心杂音的血液湍流主要由两种因素产生：（1）高速血流（如，心脏每次搏动泵出比正常情况下更多的血量，通过正常的瓣膜开口时血液流速会加快；心脏每博泵出正常的血量但瓣膜开口变窄时，血流速度会加快）；（2）血液流速正常，但粘稠度降低（如贫血引起的湍流）。当心脏内的血液从压力大的一侧流向压力小的一侧时，可以导致容量负荷的增加，此时即使瓣膜结构正常，血流速度也可能高到产生湍流（如，房中隔缺损[ASD]时,左右心房的压力差较小，从左心房到右心房的血流速度低，因此，尽管可能有大量血液从左心房分流到右心房，但并不能形成湍流）。房中隔缺损时，更多的血液流过正常的肺动脉瓣开口，而肺动脉瓣口直径通常比房中隔缺损孔或三尖瓣口小很多，进而导致湍流的发生产生了杂音。当心输出量升高时（如运动、兴奋、发热、甲亢），也可能导致血流通过正常瓣膜开口时产生可听到的湍流。这种类型的心杂音强度相对较低（较柔和）。此外，正常猫有时会出现相对缓和的动态性右心室血液流出道受阻，右心室流出道动态性收缩使其直径变窄，从而使血流加速到足以产生湍流，产生心杂音。正常量的血流通过狭窄的瓣膜开口时，也能导致血液流速上升到可以产生湍流的水平。这种类型的心杂音强度一般比较大，而且在心输出量及血液粘滞度正常的情况下，心杂音的强度往往与瓣膜开口的狭窄程度（决定血流流速）有直接关系。若存在瓣膜功能不全或者两个具有高压力差的心脏腔室间异常连通（如：室中隔缺损[VSD]或动脉导管未闭[PDA]），返流的血液流速也可以高至湍流的产生，进而产生心杂音。以上提及的这些因素，在不同的组合下共同最终决定心杂音的时间点、持续时间、形状、音调及强度。
图1基于心杂音时序及位置所列出的鉴别诊断表
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