瓣膜在心脏永不停止的血液循环活动中扮演的角色既普通又关键：瓣膜相当于门卫，阻止血液回流于刚刚离开的心室。在心房与心室之间，在心室与离开心室的血管之间，都有瓣膜。血液流过后，瓣膜就会合上，发出我们在电视上听到的心跳声。（医生用听诊器，就是要听出心脏瓣膜的工作情况——心跳声音的清脆程度表明瓣膜合拢良好与否；而模糊的声音则说明瓣膜张开的口径大小，或瓣膜是否出现漏洞。）最常见的瓣膜问题是二尖瓣脱垂，“二尖瓣”这个词源自“主教冠”，它是主教戴的帽子，有两个尖。位于左心房和左心室之间的瓣膜不能正常闭合。目前，针对瓣膜病变，心脏外科主要采用修复和置换两种办法，其中人造心脏瓣膜替换手术的适应证主要根据病人心脏瓣膜的损坏程度。凡是瓣膜病变严重又无法做成形手术的患者，只要全身情况允许都应争取实施瓣膜替换手术。病人的年龄没有绝对限制。
常见的病变略略有以下几种：
⒈二尖瓣狭窄：如果瓣叶活动良好，仅为交界部粘连或轻度瓣下损坏，可争取行闭式扩张术或直视成形术。如果瓣膜钙化或漏斗样改变，则需要实行瓣膜替换手术。
⒉二尖瓣关闭不全：二尖瓣瓣环扩大或交界部局限的瓣叶卷曲者，可以争取实施直视成形手术。瓣叶穿孔、腱索断裂等、若成形手术难以完全矫正或成形手术失败，宜实施二尖瓣替换手术。二尖瓣狭窄合并二尖瓣关闭不全，大多数需要换瓣。
⒊三尖瓣损坏：通常三尖瓣不做换瓣手术。只有病变严重时才实施瓣膜替换手术。
⒋主动脉瓣狭窄：先天性主动脉瓣狭窄常可在青少年时期实施直视切开手术，中老年主动脉瓣狭窄多为先天性主动脉瓣二瓣化畸形的基础上钙化所致。需要实施主动脉瓣替换手术。
⒌主动脉瓣关闭不全：主动脉瓣关闭不全可由瓣环扩大、瓣叶撕裂穿孔、卷曲或脱垂等引起。通常应实施瓣膜替换手术。只有主动脉瓣轻度脱垂才可能做成形手术。
⒍肺动脉瓣病变：多为先天性畸形，很少需要换瓣，常需实施带瓣管道右心室－肺动脉转流术。
人造心脏瓣膜替换手术的相对禁忌症：风湿活动未被控制或控制不足3个月；心力衰竭合并心肌缺血损坏者如主动脉瓣狭窄的晚期病人。如心功能有所改善，仍争取手术。肝、肾功能或全身情况太差而不能经受手术的患者。细菌性心内膜炎病人已出现败血症并多处感染者不宜手术。
心脏瓣膜的进展：
据新华网6月4日报道：医院昨天对外宣布，我国自主研发的心脏瓣膜有望明后年上市，届时，患者将用上安全有效、物美价廉的“中国造”心脏瓣膜。
每个人的心脏都有四个瓣膜，分别称为二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣和肺动脉瓣。这四个薄薄的瓣膜就像是心脏的四扇门——心脏的每次收缩和舒张，瓣膜都会开关一次。
以往心脏瓣膜出问题，都要对患者进行开胸手术切除破损瓣膜，植入新的人工瓣膜。近年来，不能常规开胸手术或手术风险高的患者可以做介入治疗，通过导管置换瓣膜。虽然介入换瓣膜是微创手术，但对技术要求很高，我国年才将这项技术应用于临床，目前全国只有几个大的医疗中心能完成这项手术。此外，人工瓣膜和其他医疗器材研发相对滞后，也是我国不能大规模应用这一技术的原因之一。据了解，目前一个进口瓣膜的费用约为25万元，再加上手术费和其他耗材，一个手术下来大概需要30万元，价格昂贵。
为了能让更多高危心脏瓣膜病患者得到治疗，我国将用于微创治疗的人工瓣膜的研发列入了“十二五”科技支撑计划。该项目由著名心脏病专家高润霖院士组织实施，国家心血管病中心医院作为组长单位，医院组成强大科研团队，最终研发出了国产的心脏瓣膜。年9月7日开始进入临床试验，主要用于严重主动脉瓣狭窄外科不能手术和高危患者，已经顺利完成80例临床试验。据悉，我国自主研发的瓣膜有望在明后年上市。在该项目开展过程中，课题组人员还发现我国患者瓣膜病在发病特点和病理形态等方面，与国外存在着巨大差别，这也说明自主研发国产瓣膜的必要性。这一项目也创造了从瓣膜评价到介入操作的技术路线，今后介入换瓣医院大规模推广。
据了解，手术使用国产瓣膜后，病人的治疗费用预计能降低三分之一到一半左右。
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