心脏病、中风、癌症、慢性呼吸系统疾病和糖尿病等慢性病是迄今世界上最主要的死因，占所有死亡的63%。在年死于慢性病的万人中，有29%的人不足60岁并且半数为妇女。
心脏病
心脏病（heartdisease）是一类常见循环系统疾病。循环系统由心脏、血管和调节血液循环的神经体液组织构成，循环系统疾病也称为心血管病，流行病学研究显示，心血管疾病的患病率和死亡率在持续升高，其中冠心病已逐渐成为最常见的心脏病。
1.先天性心脏病
胎儿期心脏发育异常所致，病变可累及心脏各组织。
2.后天性心脏病
出生后心脏受到外来或机体内在因素作用而致病。如冠状动脉粥样硬化性心脏病、风湿性心脏病、高血压性心脏病、肺源性心脏病、感染性心脏病、内分泌性心脏病、血液病性心脏病、营养代谢性心脏病等。
中风
由世界卫生组织在20世纪70年代给出的中风的传统定义是24小时以上脑神经功能缺损，或在24小时内死亡。这个24小时的定义是用来区别短暂性脑缺血(可在24小时内完全康复)。因为中风如果早期治疗，可以减少中风的后遗症，许多人现在宁愿用其他代概念，如脑攻击和急性缺血性脑综合症(模仿心脏病发作和急性冠脉综合征)，反映中风需要迅速采取行动的迫切性。
中风是由于脑部供血液受阻而迅速发展的脑功能损失。这可因血栓或栓塞所造成的缺血(缺乏血液供应)，或因出血。在过去，中风被称为脑血管意外或CVA，但现在通用“中风”。中风属于急症，可造成永久性神经损害，如果不及时诊断和治疗可造成并发症和死亡。在美国，中风是第三大死因，在美国和欧洲它是导致成人残疾的首因。在世界各地中风是第2大死因。中风的危险因素包括高龄，高血压，前中风史或短暂性脑缺血发作(TIA)，糖尿病，高胆固醇，抽烟，心房颤动。高血压是中风最重要的危险因素变量。
癌症
在医学上，癌（cancer）是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的“癌症”习惯上泛指所有恶性肿瘤。癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征，其发生是一个多因子、多步骤的复杂过程，分为致癌、促癌、演进三个过程，与吸烟、感染、职业暴露、环境污染、不合理膳食、遗传因素密切相关。
随着人类平均寿命的延长，癌症对人类的威胁日益突出，已经成为我国城乡居民的第一位死因。除了原发于性腺的恶性肿瘤外，仅有甲状腺癌和胆囊癌是女性发病率高于男性的，其他恶性肿瘤都是男性高于女性。我国常见癌症死亡率前5位在城市中依次是肺、肝、胃、食管和大肠；在农村依次是胃、肝、食管、肺和大肠。
